造成细菌传播以及发生细菌感染的条件

这些条件不外于以下几条，它们形成了一个关系链：
1、致病菌在环境中的积存；
2、促成致病菌繁殖的因素；
3、使致病菌从积存地散播给易感人群的途径；
4、其毒性足够感染人体的菌株；
5、致病菌接种在人体内能够发生感染的部位；
6、易感染且无法成功抵御感染的人员。
合适的空调，可以创造健康、舒适的环境，但是“不合适空调”，往往在客观上营造了前3个条件，即提供细菌繁殖的可能，增加细菌感染的机会，又将空调中产生的细菌散播给易感人群，增大了人们通过空气途径得病的几率。
现实中，人们往往不是从根本上解决这个问题，而是依赖化学消毒，杀死已有的病菌，以为这样就可解决一切问题了。但长期的消毒实践，已经暴露出化学消毒的许多弊端。化学消毒剂对人的皮肤、神经系统、胃肠道及呼吸道，有一定的不良影响，甚至可能损伤患者的免疫系统。不少医院环境的化学药物残留，已引起人们的高度重视。长期使用化学药物，不仅会产生耐药性菌株，而且会抑制正常菌群。
所谓院内细菌，就是耐药性增强的某菌株。由于菌种平衡被破坏，在特定环境下，该菌株有可能大量繁殖。越是无菌的环境，潜在的危害越大。为此，德国标准DIN 58948第7部分规定，凡采用化学方法进行消毒灭菌，必须检查化学药物残留量，采取妥善的措施，消除残留的有害物。这点并没有引起我们的足够重视。
当然，片面理解过滤除菌，过分强调空气洁净技术的作用，也是不合适的。有的观点认为，既然细菌是依附在尘粒上，带菌粒子的当量粒径不小于1微米，只要在空调系统末端，增设空气过滤器，就可以消除一切细菌危害。而事实上，细菌是活的粒子，在不利的状态下，会变成孢子，有很长的潜伏期，可导致持续的潜在风险，只要条件合适，就会大量繁殖。“不合适空调”均会在空调箱和管道内表面、冷却去湿盘管、冷凝水盘与排水水封、加湿器及其存水容器、受潮空气过滤器表面等地方，促成致病菌不断积存和繁殖。在整个系统停机期间（如下班或放假），当室外空气渗入空调箱，箱内温度回升，冷凝水积水不断蒸发，箱内的空间就会成为细菌繁殖的理想场所，从而在停机期间（至少也有10个小时）大量滋生细菌。细菌在繁殖过程中，会产生多种代谢物，如气味、毒素、过敏物质（如细胞膜、碎屑）及尸体。大多代谢物的粒径很小，很容易穿透过滤器，对人的危害不亚于活的细菌。这就是空调系统的二次污染。在这种情况下，当第二天开机时，会出现霉味或其它令人不愉快的异味。相关微粒会使过敏人群打喷嚏、眼睛发痒。这被称为开机爆发性细菌污染。
针对这种情况，近年来，国外标准都提高了末端空气过滤器的效率，如将手术室末端的亚空气过滤器，改为了过滤器。但是，末端过滤器可以滤掉细菌（其实是带菌粒子），不能全部过滤掉细菌的所有的代谢物（如气味、碎屑等）。因此，从建立保障体系的意义上讲，控制细菌繁殖，比滤掉细菌更重要。仅靠增加空气过滤的方法，难于消除细菌危害的隐患，无法满足洁净手术部保障体系的要求。
由上可见，传统的空调系统，尤其空调箱内部，是细菌繁殖的良好温床。要解决空调箱自身污染，避免由此产生的二次污染，首先应该地考虑破坏或消除细菌滋生的条件，抑制或减少细菌发生，切断空调系统所有潜在的污染传播途径。或者说，要避免二次污染，就应该实施一种消除一切滋菌可能性的预防措施。这是与一般的传统观念不一样的新思路。